这支队伍并不是正规的皇家军队，而是一个简单的民间组织——镖局。1900年8月16日，八国联军进攻紫禁城，而此时的宫廷中的状况是这样的：在八国联军进行屠城之前，太后逃得比百姓快、太监逃得比太后快、御林军在洋人攻到东华门之前早已溃不成军。
所以，这时候就不要期待还有御林军来保护所谓的皇家了。15日清晨6点，慈禧带着光绪及储君大阿哥溥仪一行仓皇出逃。而当时因为战乱。太后和光绪一行落荒之时忽然想起了这个名声在外的昌平贯市李家镖局，李家的声名太后在娘家做玉兰姑娘时就有耳闻，而且还知道李家的骡轿比别家的宽敞，于是命李家来走这趟皇差。
李家接到这趟镖之后，为了配上皇室的身份，特意将螺轿用黄布裹着，这样就会更配点皇室的身份。也是因为李家从来没有过这样的皇差，所以对于这次差事非常的尽心尽责，也因为李家镖局之前的威望，在押这趟镖的过程中也算比较顺利，尽忠护驾两侧，直到将皇室送到太原。
一年之后，慈禧回到紫禁城，一直都记得李家镖局的护驾之功，给了李家优厚的待遇。不仅给了殷实的赏赐，还给了李家皇封。因为这样，李家镖局也得到了一个“御前镖户”的 名号。
镖解皇杠是最令镖局欢欣的业务，押过皇杠的镖师还会被封个八九品的武官虚衔，有了这个护身符在路遇匪盗之时，就可以持“路引”去调动周边官府或驻军解围。李家镖局当然就不只是八九品了。
有些镖头年纪大了有了些积蓄，还可以买到个二三品的虚职，养老、给镖局拿去当路引都可以更好地办事。但无论如何，纵然是李家那样真正地受了皇封的镖局，还是民间组织的性质。
