有位52岁的妇女去看病，她看上去非常苦恼。因为实验显示出的结果令人难以置信。虽然她是和丈夫正常怀孕生下了他们的孩子，毫无疑问，他的丈夫是孩子们的父亲，但如今三个已经长大的儿子中有两个被检验出并非是她的孩子，即她不是他们生物学上的母亲，好象她是生下了别人的孩子。
这是一件真人真事。是美国麻萨诸塞州波士顿的贝斯以色列女执事医疗中心(Beth Israel Deaconess Medical Center)一位叫玛戈特?克拉丝高的大夫6年前亲身经历的病历。这个病人，我们就叫她简吧，要做肾移植手术，所以医生就对她的家人进行血液检查，看有没有人适合做捐赠人。简本来正翘首以待，没想到结果出来后，她仿佛受了一闷棍，检验报告说，她仨个儿子中有两个不是她的，这到底是怎么一回事呢?
克拉丝高和她的研究小组花了两年时间揭开了这个谜团。最终他们发现简是个“奇美拉”。奇美拉(Chimera)是希腊神话中的一个怪物，是个狮头、羊身、蛇尾的嵌合体女怪。简就是这样一个奇美拉式的个体嵌合体。实际上她是两个人，即她和她不相同的孪生姐妹的嵌合体，这两个个体在子宫里融合变成了一个个体，所以她身体的一些部分缘自双胞胎中的一个人，而另一些部分缘自另一个人。这听起来像是天方夜潭，但是简并不是唯一的例子，据统计，现在已有30例嵌合体的报道，实际上的数目可能远比这个数字高，因为有人可能根本不知道自己不寻常的身世。
简是个极端的例子，最初研究人员都被搞懵了。实验分析的是简和她孩子们的“组织类型”，这种实验是基于叫做人白细胞抗原(human leucocyte antigen，HLA)联合体的一套基因，这些基因编码很多不同的免疫蛋白，包括免疫细胞用来区分机体组织和外来物质的细胞表面蛋白。对于每一个HLA基因而言，都有几百个不同的版本，或者叫等位基因，正因为如此，每个人的等位基因组合都是唯一的。但是，由于这些基因是成群紧密排列在第六染色体上的，它们倾向于在一个叫做单型的染色体区段上一块遗传，每个人都遗传两个HLA的单型，分别来自各自父母。
